Longe estão os dias de estar na esquina de uma rua e estender a mão para chamar a atenção de um táxi. Para muitos moradores de cidades urbanas, pegar carona é tão simples quanto sacar seu telefone, tocar em um aplicativo e esperar que um carro preto da cidade ou um Prius de bigodes cor-de-rosa cheguem.

Olhe ao redor de qualquer grande cidade e você verá que os serviços de compartilhamento de viagens Uber, Lyft e outros são quase tão onipresentes quanto os táxis, se não os cobrindo completamente. Esses serviços se estabeleceram em Nova York, Los Angeles e São Francisco, e estão entrando rapidamente em novas partes dos EUA e do mundo.

Ao longo de sua rápida expansão, essas empresas atraíram seu quinhão de má imprensa, que abordarei abaixo. No entanto, este guia procura colocar esse drama corporativo de lado para explicar os motivos de usar o Lyft e o Uber, especialmente para aqueles que ainda não fizeram seu primeiro passeio.

O que é o compartilhamento de carona?

Os serviços de compartilhamento de viagens nasceram de um desejo de criar uma alternativa aos táxis. Em São Francisco, onde vários dos principais serviços foram lançados, os táxis são difíceis de aclamar, especialmente longe do centro da cidade. Serviços como Lyft e Uber tentaram mudar isso.

Hoje em dia, compartilhar carona é um pouco impróprio, indicando que você está compartilhando uma carona com outra pessoa em uma situação de carpool, chegando ao mesmo destino juntos. Em vez disso, esses aplicativos são melhor descritos como serviços de passeio, onde você solicita uma carona de aluguel do seu telefone e paga ao motorista pelos serviços prestados. Quando eles te deixarem, eles procurarão o próximo passageiro, como um táxi. Indo adiante neste guia, vou me referir ao Lyft e ao Uber como serviços ou aplicativos de passeio.

Quem são os grandes jogadores?

Existem dois aplicativos que dominam a cena: Uber e Lyft. Ambos existem há vários anos, com o Uber começando em 2009 e o Lyft sendo lançado em 2012. Ambos têm aplicativos para Android e iOS, enquanto apenas o Uber tem um aplicativo para o Windows Phone também.

Iniciado em 2012, o Sidecar tornou-se a terceira opção mais popular de passeio, mas o CEO da empresa disse que em breve deixará de transportar passageiros e começará a se concentrar apenas na entrega. Por essa razão, não cobrirei aqui.

Esses aplicativos são diferentes daqueles que chamam um táxi profissional, como o Flywheel, o Hailo ou o Gett (embora o Uber também ofereça uma opção de táxi em algumas cidades). Esses aplicativos conectam você a um táxi licenciado que você simplesmente chamaria na rua.

Como é andar com o Uber ou o Lyft?

Quando precisar de uma carona, você abrirá um desses aplicativos e seguirá as instruções na tela para começar. Com cada aplicativo, você verá um mapa da sua localização atual, conforme determinado pelo seu telefone, e a visualização dos carros disponíveis nas proximidades. Os carros que você vê se movendo no mapa podem ou não representar carros que estão prontos para dar uma carona.

Depois de solicitar um passeio e, opcionalmente, digitar seu destino, o aplicativo entrará em contato com os motoristas disponíveis nas proximidades. Quando um motorista no sistema da empresa aceita o passeio, você verá seu perfil, que inclui o nome, um tiro na cabeça, a marca e o modelo do carro, uma foto do carro e o ETA aproximado em minutos. Os motoristas geralmente telefonam ou enviam mensagens de texto quando chegam e, assim que você vê o carro, basta entrar.

Durante o passeio, você pode ver sua jornada no aplicativo, mas não verá um medidor como um táxi tradicional. Na maioria dos casos, você não verá o custo final até que a viagem termine. Em seguida, você usará o aplicativo para fornecer feedback ao motorista, adicionar uma dica opcional (somente Lyft) e enviar seu pagamento. Se você não pagar imediatamente, o aplicativo continuará cobrando após um determinado período de tempo, geralmente várias horas ou um dia. O Uber também permite dividir o custo da viagem entre várias pessoas, por uma taxa de 25 centavos.

Toda a transação, desde a convocação de um carro, o rastreamento da localização do motorista e o pagamento do seu passeio, são feitos no aplicativo, para que você nunca precise pagar ao motorista com dinheiro ou cartão. Isso faz com que o serviço de passeio seja conveniente e menos trabalhoso do que andar de táxi, onde você precisa se atrapalhar com o pagamento no final. Você pode, como eu sempre faço, sair do carro no seu destino, despedir-se do motorista e enviar o pagamento depois que ele for embora.

Preços da taxa Uber e Lyft

As tarifas do Uber e do Lyft variam muito de cidade para cidade, a hora do dia em que você anda e o tipo de serviço que você escolhe (mais sobre isso na próxima seção).

As tarifas da opção de viagem mais barata de cada empresa em São Francisco estão no gráfico abaixo, de acordo com o site de cada serviço em agosto de 2015 (UberX é a opção de tarifa de menor custo da Uber; mais sobre isso abaixo.) As tarifas estão sujeitas a alterações. Confira o site de cada empresa para obter mais detalhes sobre o que eles cobram em sua área por seus serviços.

* As taxas de segurança Uber e Lyft cobrem as verificações de antecedentes do motorista, inspeções veiculares e outras iniciativas de segurança.

Durante os períodos de alta demanda, as taxas de compartilhamento de viagens podem subir muito. Uber chama isso de aumento de preço, e Lyft o chama no horário nobre. O trajeto matinal, a hora do rush pós-trabalho ou o final da noite de sábado podem ser momentos populares para chamar um carro, e podem significar que você pagará taxas acima da média por milha ou minuto. Depois de um grande evento em sua cidade, como um evento esportivo ou concerto, espere pagar um prêmio em torno do local também.

O Lyft e o Uber avisarão quando o preço no horário nobre ou de surtos estiver em vigor, alertando-o sobre taxas adicionais, gorjetas ou aumentos de tarifas que você encontrará quando começar a reservar uma corrida. Tenha em mente que, durante esses períodos, seu passeio pode custar muito mais do que um táxi, dependendo da sua área.

Um último fator que pode afetar o custo do seu passeio é onde você está indo. Como muitas empresas de táxi, os aplicativos de passeio podem cobrar uma taxa fixa pelo serviço do aeroporto, que varia de acordo com a região. Em São Francisco, custa US $ 65 com o UberBlack para ir de qualquer lugar da cidade ao aeroporto de São Francisco, enquanto a Lyft cobra apenas uma sobretaxa de US $ 3, 85 além do custo da viagem.

Que tipo de passeio você quer?

Cada serviço oferece uma experiência diferente, variando de casual a luxuoso. Dependendo do seu orçamento, o número de pessoas andando juntas e suas preferências pessoais, você pode escolher o tipo de veículo para solicitar.

As opções de passeio mais populares do Uber são: UberX, UberXL e UberBlack

Passeios UberX e XL são executados por motoristas comuns que usam seus carros elegíveis de propriedade privada para transportar pessoas. Estes são passeios causais, onde você freqüentemente conversará com o motorista e provavelmente se sentará no banco da frente. A opção XL significa simplesmente que você terá um carro maior que pode acomodar mais passageiros.

O UberBlack é o passeio "clássico" do Uber, com um motorista profissional em um sedan de luxo preto com registro de libré. Estes passeios tendem a ser mais como negócios, onde você se senta no banco de trás como se estivesse em uma limusine. Com o UberBlack, você também pode solicitar um SUV de luxo para acomodar passageiros extras. Cada carro da Uber tem um emblema brilhante do logotipo da empresa no pára-brisa para ajudá-lo a identificar o seu passeio.

Em algumas cidades, o Uber também oferece opções adicionais de direção. O UberLux, que só está disponível em Los Angeles, é como o UberX, mas com carros de luxo, incluindo Mercedes, Rolls Royce e Tesla. O UberAssist está disponível em cidades selecionadas e atende idosos e pessoas com deficiências que precisam de assistência extra durante o passeio ou um carro que pode acomodar uma cadeira de rodas.

Lyft tem duas opções de carros: Lyft e Lyft Plus

Como o UberX, com ambas as opções você estará pilotando com um motorista comum em seu carro qualificado de propriedade particular, o que se presta a uma experiência mais descontraída. Descobri que, em quase todos os meus passeios em Lyft, sento-me na frente e converso com o motorista durante a duração da viagem, embora você possa sempre sentar nos fundos e ficar quieto.

O Lyft Plus é para passeios com até seis passageiros. Você pode ou não ter um Ford Explorer SUV Lyft Plus com a marca especial, mas você tem a garantia de ver um bigode rosa afixado no painel com todos os passeios Lyft, o que ajuda os corredores a encontrar o passeio.

Todos os três aplicativos também oferecem uma opção de carona - chamada Lyft Line ou Uberpool - onde você compartilha seu passeio com um passageiro que não conhece. Cada passageiro é deixado em seu destino definido, para que o passeio demore mais do que um passeio particular. A razão pela qual você gostaria de usar isso é que isso reduz o custo da viagem, então você economiza alguns dólares ou mais, dependendo da sua cidade e rota. A melhor parte deste sistema é que, se você solicitar um passeio de carona e ninguém mais se unir, você ainda terá a tarifa com desconto.

O que há com as classificações?

Ao final de cada passeio, você avaliará a pessoa que lhe deu o passeio e, muitas vezes, dará feedback sobre seu desempenho como um motorista seguro, capaz e cortês. Os sistemas de classificação variam de acordo com o serviço, mas são todos projetados para combiná-lo com os melhores drivers possíveis, manter os ovos ruins fora do sistema e incentivar os motoristas a permanecerem seguros e oferecer um serviço superior. Com o Lyft, por exemplo, se você classificar um piloto com três estrelas ou menos, ele nunca mais vai buscá-lo.

Você pode ver a classificação de um motorista quando você é correspondido com eles, dando-lhe algumas dicas sobre quem está te escolhendo. Ao contrário dos motoristas de táxi, cujo comportamento de direção não afeta necessariamente sua capacidade de continuar a pegar passageiros, baixas avaliações no Lyft e no Uber podem fazer com que os motoristas percam oportunidades de negócios ou até enfrentem penalidades por parte das empresas.

Seu motorista também irá avaliá-lo como passageiro. Uma avaliação baixa - talvez porque você destruiu o carro deles, tenha sido rude, ou o pior de tudo, vomitou durante a viagem - pode significar que menos motoristas aceitarão seus pedidos para um passeio. Com o Uber e o Lyft, apenas os motoristas podem ver sua classificação, embora a Lyft ocasionalmente informe quando você teve uma avaliação de cinco estrelas (a classificação mais alta). Nos meus anos de uso de ações, descobri que, contanto que você seja educado, amigável e respeitoso com o motorista e com o carro deles, você não terá uma avaliação ruim.

Os serviços de passeio estão disponíveis onde você mora?

O Uber e o Lyft se espalharam pelos EUA e nas principais áreas metropolitanas do mundo. Atualmente, todos os três estão disponíveis em Nova York, Chicago, São Francisco, Los Angeles, Seattle, Washington DC e Boston. O Uber tem a maior disponibilidade, com serviço em 58 países, incluindo o Reino Unido e a Austrália. Lyft vem em segundo lugar, disponível em mais de 65 cidades dos EUA.

Provavelmente, pelo menos um serviço está disponível em sua área ou será em breve. Mas antes de se inscrever, confira o site de cada empresa para ver onde eles operam.

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Quais são as preocupações de segurança?

Assim como pegar um táxi, você está dirigindo um carro com um estranho quando usa o Uber ou o Lyft, então há um risco inerente envolvido. Cada empresa toma precauções para rastrear seus motoristas e promover a segurança, mas ainda assim existem riscos de segurança.

O Uber tem sido criticado por incidentes sérios, incluindo um passeio em que um motorista atacou um passageiro com um martelo e um acidente em que um motorista bateu e matou uma menina, ambos em São Francisco. Também houve várias alegações de violência sexual e assalto por motoristas da Uber, o que levou ao escrutínio das verificações de antecedentes da empresa. O Lyft também não está imune a esses problemas; relatórios anteriores acusaram condutores de ataques violentos e agressões sexuais. Mas antes de apontar os novos serviços, lembre-se de que os táxis nem sempre são seguros.

Isso não é para assustá-lo, apenas encorajá-lo a ser cauteloso ao andar com qualquer estranho, Lyft, Uber ou táxi. Para uma visão mais abrangente dos problemas de segurança com o Uber e o Lyft, confira a postagem da CNET sobre a segurança do passeio.

Por que você continua lendo sobre essas empresas nas notícias?

Nos últimos três anos, Uber e Lyft dominaram frequentemente as manchetes. Isso é em grande parte por causa das preocupações de segurança que descrevi acima, mas existem algumas outras razões pelas quais essas empresas freqüentemente são notícia. Aqui estão os três primeiros.

1. interromper a indústria de táxi

A Uber e a Lyft abalaram as indústrias de serviços de táxi e de automóveis estabelecidas. Essas empresas são as primeiras a fazer ondas grandes o suficiente para afastar os negócios das empresas de táxi locais. Uma vez lançados, eles decolaram como um foguete, ganhando popularidade rapidamente com jovens profissionais que nunca chegam a lugar algum sem um smartphone.

Isso levou empresas de serviços de táxi e automóveis a lutar contra esses serviços, instando os governos locais a impedi-los de operar e protestar para exigir mais regulamentação. Em quase todas as novas cidades que a Lyft ou a Uber tentaram abrir, as empresas enfrentam oposição, incluindo ordens de cessação e suspensão de sua capacidade de operar.

2. Táticas de negócios desagradáveis

Apps de passeio são os queridinhos do mundo moderno de startups, buscando montanhas de dinheiro dos investidores. Por causa de sua ascensão meteórica, as apostas e a concorrência são altas, levando essas empresas a fazer o que for preciso para permanecer no topo. Isso lhes rendeu muita atenção, especialmente focado em como eles conduzem seus negócios.

A Uber, especificamente, tem sido criticada por suas táticas de negócios, desde estratégias agressivas de recrutamento até a inscrição de novos motoristas para lançar acusações de sabotagem em Lyft. Além disso, um executivo da Uber fez uma observação controversa em 2014 sobre a possibilidade de contratar uma equipe de pesquisadores para "desenterrar a sujeira de seus críticos na mídia", provocando indignação.

3. Processos de motorista sobre direitos trabalhistas

A grande razão pela qual Lyft e Uber ganharam as manchetes é sobre como as duas empresas classificam o emprego de seus motoristas. Tanto a Lyft quanto a Uber estão enfrentando ações judiciais de motoristas que querem ser classificados como funcionários, e não como contratados independentes, e que podem obter os benefícios, como seguro de saúde e horas extras, que vêm com essa designação. Essas ações estão atualmente ativas em San Francisco e seus resultados podem mudar a maneira como a Lyft e a Uber operam no futuro.

O take-away

Armado com todas essas informações, você esperançosamente será capaz de tomar uma decisão mais informada sobre se o Uber ou o Lyft é o ideal para você, e como ter uma experiência bem sucedida chamando uma carona do seu telefone.